Black Sabbath, the OzzY Osbourne Years

Ανάμεσα στα σκληρά ροκ συγκροτήματα της παγκόσμιας σκηνής, οι Black Sabbath αποτελούν ίσως το συγκρότημα που διαδραμάτισε το σημαντικότερο ρόλο στη δημιουργία της μουσικής που σήμερα αποκαλείται Heavy Metal. Το κείμενο αυτό, αναφέρεται στις δύο περιόδους που τραγουδιστής του συγκροτήματος ήταν ο OzzY Osbourne (1^η:1968-1979 και 2^η:1998 ως σήμερα)

Η θρυλική τους ιστορία λοιπόν, ξεκινά  το 1968, όταν τέσσερις μουσικοί από την εργατική τάξη που κατάγονταν από την περιοχή Aston του Birmingham δημιούργησαν ένα συγκρότημα, τους Polka Tulk και έπαιζαν Blues. Το όνομα του συγκροτήματος δόθηκε από ένα είδος Ινδικής ενδυμασίας.

Η σύνθεση του group ήταν η εξής: John  Michael "OzzY" Osbourne (Φωνητικά), Anthony Frank Iommi (Κιθάρες), Terrence Michael "Geezer" Butler (Μπάσσο), William Tomas Ward (Drums).

Οι OzzY Osbourne και Geezer Butler έπαιζαν μαζί σε ένα συγκρότημα και ψάχνοντας για μουσικούς βρήκαν τους Bill Ward και Tony Iommi, οι οποίοι ήταν μέλη του συγκροτήματος Mythology. Στο σημείο αυτό πρέπει να ειπωθεί πως οι OzzY και Tony γνωρίζονταν από το σχολείο όταν και οι σχέσεις τους δεν ήταν οι καλύτερες δυνατές. Σύντομα οι Polka Tulk μετονομάστηκαν σε Earth. Το 1969 όμως, ανακάλυψαν πως στην ευρωπαϊκή σκηνή υπήρχε ένα γερμανικό group με το ίδιο όνομα άλλαξαν το όνομά τους σε Black Sabbath. Το συγκρότημα πλέον άλλαξε και το είδος της μουσικής, αλλά και το προφίλ τους, καθώς το συγκρότημα απέκτησε μια αποκρυφιστική – μυστικιστική εικόνα. Λίγες δισκογραφικές εταιρίες ενδιαφέρθηκαν για το νέο group, η καλύτερη περίπτωση από τις οποίες ήταν η Vertigo.

Την εξαετία 1970 – 1976, η οποία αποτελεί ίσως τα σημαντικότερα χρόνια του συγκροτήματος, κυκλοφόρησαν 6 δίσκοι. Ο ήχος της μουσικής των Sabbath που χαρακτηριζόταν από τα riffs του Iommi, ίσως να μην είχε ποτέ αυτή τη μορφή διότι ο αριστερόχειρας κιθαρίστας του συγκροτήματος έχασε τα άκρα δύο δακτύλων του δεξιού του χεριού σε ατύχημα που είχε στο εργοστάσιο όπου και δούλευε. Τελικώς όμως κόλλησε στα σημεία εκείνα πλαστικό από ένα μπουκάλι που προηγουμένως είχε λιώσει. Καθ’ όλη τη διάρκεια της εξαετίας αυτής η σύνθεση του group παρέμεινε αναλλοίωτη. Στο σημείο όμως αυτό πρέπει να αναφερθεί πως ο Iommi, λίγο μετά από την δημιουργία του group, το άφησε για χάρη των Jethro Tull, τελικά όμως επέστρεψε στο συγκρότημα. Επίσης, σε ορισμένα τραγούδια του συγκροτήματος όπου απαιτούνταν επιπλέον όργανα, είτε έπαιζε κάποιο από τα μέλη του group, είτε άλλοι μουσικοί βοηθούσαν. Κατά τα έτη λοιπόν 1970 – 1976 ηχογραφήθηκαν έξι δίσκοι:

1)BLACK SABBATH (Κυκλοφόρησε την Παρασκευή, 13 Φεβρουαρίου 1970), 2)PARANOID (18 Σεπτεμβρίου του 1970), 3)MASTER OF REALITY (1^η Ιουλίου του 1971), 4)BLACK SABBATH VOL. 4 (1^η Σεπτεμβρίου του 1972), 5)SABBATH BLOODY SABBATH (Δεκέμβρης του 1973)  6)SABOTAGE (1^η Ιουλίου του 1975). Την 1^η Δεκεμβρίου του ίδιου έτους οι Sabbath κυκλοφόρησαν και την πρώτη συλλογή με τα καλύτερά τους τραγούδια την οποία και ονόμασαν We Sold Our Souls For Rock ‘n’ Roll. Επρόκειτο για έναν διπλό δίσκο, ο οποίος περιείχε τις μεγαλύτερες επιτυχίες του group. Τέλος, όσον αφορά την περίοδο αυτή και συγκεκριμένα κατά τη διάρκεια της περιοδείας για την προώθηση του Vol. 4, το συγκρότημα είχε ηχογραφήσει και ένα Live Album, το οποίο όμως απαγόρεψε να κυκλοφορήσει. Τελικά, χωρίς την άδεια του συγκροτήματος, κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 1980 ως Live At Last, επανακυκλοφόρησε 20 Αυγούστου του 2002 με το όνομα Past Lives, ένα διπλό CD, το πρώτο CD του οποίου είναι το Live At Last και το δεύτερο άλλες Live ηχογραφήσεις.

Μετά από την περιοδεία του Sabotage οι καυγάδες μεταξύ του OzzY και του Tony ανάγκασαν τον πρώτο να αποχωρήσει από το συγκρότημα. Τον αντικατέστησε για λίγο καιρό ο πρώην τραγουδιστής των Savoy Brown, Dave Walker ο οποίος όμως έμεινε για ελάχιστο χρόνο στο συγκρότημα. Η μόνη δουλειά που έκαναν με τη σύνθεση αυτή, ήταν μια εμφάνιση στην τηλεόραση BBC Midlands. Τελικά, όμως ο OzzY επέστρεψε και την 1^η Οκτωβρίου του 1976 το συγκρότημα κυκλοφόρησε τον δίσκο Technical Ecstasy στο Μαϊάμι. Το συγκρότημα με πρώτο τον Bill Ward μετακόμισε στις ΗΠΑ Ο δίσκος αυτός, συνέπεσε με την γέννηση του punk – rock, στοιχεία του οποίου περιέχονται στα τραγούδια του επόμενου δίσκου του group.

Δύο χρόνια μετά την κυκλοφορία του Technical Ecstasy, το συγκρότημα βρέθηκε στο Τορόντο προκειμένου να ηχογραφήσει τον όγδοο δίσκο τους, ο οποίος όμως έμελλε να είναι και ο τελευταίος με τραγουδιστή τον OzzY Osbourne. Ο δίσκος ονομάστηκε Never Say Die και κυκλοφόρησε την 1^η Οκτωβρίου του 1978. Παράλληλα οι Sabbath με μια Παγκόσμια περιοδεία (Sabbath’s 10^th Anniversary Tour), γιόρτασαν τα δέκα χρόνια από τη δημιουργία τους. Ως Support Group έπαιξαν οι Van Halen. Παρά όμως το εορταστικό κλίμα για τα 10 χρόνια ζωής του group, ο OzzY αποχώρησε από το συγκρότημα, οριστικά αυτή τη φορά, κατά τη διάρκεια αυτής της περιοδείας, προκειμένου να συνεχίσει την προσωπική του καριέρα. Την ίδια περίοδο αποχώρησε προσωρινά και ο Ward, ο οποίος επέστρεψε όμως σύντομα.

Μετά τις δύο αυτές αποχωρήσεις, λοιπόν το συγκρότημα βρέθηκε στα πρόθυρα της διάλυσης. Ωστόσο, όχι μόνο επιβίωσε αλλά κυκλοφόρησε 13 ακόμη επίσημους δίσκους μερικοί από τους οποίους ήταν πολύ αξιόλογοι, παρά το γεγονός ότι το group είχε αλλεπάλληλες αλλαγές μελών, μερικά από τα οποία μεγάλης αξίας, ενώ άλλα σχετικά άγνωστα. Συνοπτικά, οι δίσκοι των Sabbath είναι οι εξής:

I.Heaven and Hell (1^η Απριλίου 1980), II.Mob Rules (1^η Οκτωβρίου 1981), III.Live Evil (είχε προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει την 1^η Δεκεμβρίου του 1982, αλλά κυκλοφόρησε αργότερα), IV.Born Again (7^η Αυγούστου 1983), V.Seventh Star (Άνοιξη του 1986), VI.Eternal Idol (Σεπτέμβριος του 1987), VII.Headless Cross  (Άνοιξη του 1989), VIII.Tyr (20^η Αυγούστου του 1990), IX.Dehumanizer (30^η Ιουνίου 1992), X.Cross Purposes  (31^η Ιανουαρίου 1994), XI.Cross Purposes Live (1^η Μαρτίου του 1995) XII.Forbidden (Ιούνιος του 1995), XIII.The Sabbath Stones Collection (Συλλογή με τα καλύτερα τραγούδια του συγκροτήματος από το δίσκο Seventh Star, έως το Forbidden).

Από τον δίσκο Cross Purposes και μετά η πορεία του συγκροτήματος ήταν φθίνουσα και απογοήτευσε πολύ τους οπαδούς του συγκροτήματος. Ωστόσο ενώ όλα έδειχναν μαύρα για το μέλλον του συγκροτήματος ήρθε το γεγονός που έφερε αισιοδοξία: Η συμφιλίωση OzzY και Tony! Η επανένωση της original σύνθεσης των Sabbath ήταν πλέον γεγονός. Σχεδόν 20 χρόνια μετά τη φυγή του OzzY – ενδιάμεσα υπήρξαν κάποιες παροδικές επανενώσεις της original σύνθεσης, όπως το 1985 με συμμετοχή στο Live Aid και τον Νοέμβριο του 1992 σε μια συναυλία όπου συμμετείχε και ο τραγουδιστής των Judas Priest, Rob Halford –  το 1998, οι Sabbath επέστρεψαν στη γενέτειρά τους, το Birmingham, προκειμένου να δώσουν δύο συναυλίες στο NEC Arena οι οποίες ηχογραφήθηκαν και κυκλοφόρησαν με το όνομα Reunion Live, την 20^η Οκτωβρίου του ίδιου έτους, σε διπλό CD. Πρέπει στο σημείο αυτό να αναφερθεί, πως στο δεύτερο CD, υπήρξαν και δύο νέα τραγούδια που για πρώτη φορά μετά το 1979 ηχογράφησαν στο studio, οι Sabbath με την αρχική τους σύνθεση. Τα δύο αυτά τραγούδια απέδειξαν πως παρά το γεγονός ότι είχαν καιρό να κάνουν studio ηχογράφηση μαζί, δεν είχαν χάσει ποτέ τη μαγική χημεία τους.

Οι συναυλίες του 1998 στην Αγγλία ήταν μόνο η αρχή. Το group συνεχίζει να κάνει περιοδείες, να δίνει συναυλίες, με αποκορύφωμα για του Έλληνες οπαδούς τους η πρόσφατη εμφάνισή τους στη Μαλακάσα (Αθήνα), για πρώτη φορά στην ιστορία τους, την 25^η Ιουνίου του 2005, μέσα σε μια ατμόσφαιρα μοναδική και ανεπανάληπτη. Ατμόσφαιρα που δημιούργησαν 50.000 λάτρεις τους και απέδειξε, γιατί οι Sabbath θεωρούνται ίσως το μεγαλύτερο συγκρότημα στην ιστορία του Hard Rock και Heavy Metal. Αναμένουμε περισσότερα…